Alain Bourbonnais, qui a toujours pratiqué le dessin, la peinture et la gravure, se consacre à partir de 1970 à ses Turbulents, puis en 1980 à ses Briculages. Il réalisera également des courts-métrages où il met en scène ses propres productions. L’hétérogénéité de ses productions reflète son goût pour l’exploration et l’expérimentation.
Déclarant « je veux être un fabriquant fabuleux », ses créations appartiennent au domaine du rêve, du carnaval, de la fête. Son processus créatif est indissociable des notions de jeu et de plaisir.
Son œuvre est conservée en totalité au musée de La Fabuloserie. Une partie de sa création est exposée en permanence dans la salle des Turbulents .
Dessins, peintures et autres expérimentations
Depuis l’âge de 12 ans, Alain Bourbonnais dessine. Ses croquis de voyages, ses dessins à la mine de plomb, à l’encre de Chine et aux encres colorées sont datés pour les plus anciens de l’année 1945.
Au début des années 1960, il se lance dans la peinture. Après une première série de peintures de facture plutôt classique, Alain Bourbonnais expérimentera des techniques mixtes de 1963 à 1975.
Tout d’abord, en associant des huiles aux pigments de manière à jouer sur les effets de dilution de la peinture et obtenir un résultat aléatoire. Progressivement, sa pratique picturale envahit tous les supports : les toiles sont remplacées par des portes, les pigments par des matériaux divers. Peintures-assemblages, ces productions annoncent les futures créations en volume des Turbulents.
Gravures ? Estampes ? Lithographies ? Non. Alain Bourbonnais préfère parler de « Décalcomanies Turbulées » qu’il tire sur sa presse.
Multipliant les expérimentations, Alain Bourbonnais est à l’origine d’une singulière production de multiples. Aucune de ses gravures n’est identique, le multiple est démultiplié, infiniment varié.
A partir de matrices figurant des personnages truculents, il modifie leur apparence, leur joue des tours. « Chaque personnage, écrit-il, peut être frusqué ou dévêtu, colorié et articulé différemment. »
Cet engouement pour le multiple l’a logiquement conduit à faire un usage immodéré de la photocopieuse. Par centaines, des feuilles imprimées donnent lieu à des scènes historiées turbulées. La photocopieuse a pris le relais de la presse, témoignant de l’appétit et de l’attirance constante d’Alain Bourbonnais pour les innovations techniques.
« Ma principale production, ce sont mes Turbulents ; c’est mon élevage, c’est ma Tribu », Alain Bourbonnais, 1979.
Alain Bourbonnais démarre les Turbulents en 1970, œuvre d’art total. Ces personnages en volume sont élaborés à partir d’une structure de bois grillagée et recouverte de matériaux et d’objets divers : papier mâché, dentelles, tissus, oripeaux, boîtes de conserve, os, perruques, vieilles chaussures, sacs, etc.
La tribu des Turbulents est composée d’une quarantaine de sculptures-automates animées, soit par un moteur à ressort remonté à la manivelle, soit portées comme des costumes, dit « custumes ».
Marqué par l’esprit du carnaval et surtout par les fêtes du « Rouge-Vin » qui se déroulaient à l’Ecole des Beaux-Arts, Alain Bourbonnais mettra en scène sa tribu dans trois court-métrages. Véritables personnages, tous reçoivent un nom : La Célestine, Mademoiselle Rose, Tricyclo, Puéril Magic, la Récréation du Petit Roi et Chouchou Recto Verso… Ils forment une peuplade bien particulière avec ses rites et ses mœurs que l’on découvre dans ses films Turbulents’ Band et Tricyclo.